В компании Lumon Industries реализована революционная система управления, способная изменить представления о трудовой деятельности и благосостоянии работников. Главный элемент этой системы — «процедура разделения», предоставляющая возможность сотрудникам отделять свои личные воспоминания от служебных обязанностей. Инновация обещает не только повысить уровень продуктивности, но и создать искусственное ощущение спокойствия внутри. Главный герой, Марк, решает воспользоваться этой процедурой, стремясь избавиться от стресса и сосредоточиться на выполнении своих рабочих задач. Изначально он испытывает чувство облегчения и погружается в строгость корпоративных стандартов, однако вскоре это удовлетворение начинает угасать, открывая новые слои внутреннего конфликта.
Адаптация к новой реальности приводит Марка к тревожным прозорливым открытиям о последствиях работы системы. Он сталкивается с парадоксами, касающимися человеческой природы и контроля над ней. Мысли о возможной утрате индивидуальности и недоступности личных воспоминаний заставляют его жаждать возвращения к утраченной человечности. Внутренние страдания перерастают в моральные дилеммы, а каждый новый шаг приближает его к пониманию истинной сути системы, угрожающей всем тем, что он ценит. Эта борьба за самоидентификацию становится краеугольным камнем его существования, ставя перед ним сложные вопросы о цене, которую он готов заплатить за иллюзию стабильности и комфортную жизнь.